小児矯正はいつから始める？メリットと治療を検討したほうがよい歯並び
こんにちは。岐阜県揖斐郡池田町、池田公園すぐ東にある歯医者「くつい歯科クリニック」です。
お子さまの歯並びが気になり「小児矯正はいつから始めればよいのだろう？」と悩む保護者の方は少なくありません。小児矯正は年齢だけで開始時期を決めるものではなく、歯並びや噛み合わせ、顎の成長に合わせて判断することが大切です。
成長期には顎の発育を生かした治療が行える場合がある一方で、永久歯が生えそろってから治療を始めるケースもあります。
また、小児矯正には歯並びや噛み合わせの改善だけでなく、お口の健康維持につながる利点がある反面、治療期間や保護者の方のサポートなど事前に知っておきたい点もあります。
この記事では、小児矯正を始める時期の目安やメリット・デメリット、小児矯正を検討したい歯並びについて解説します。
小児矯正はいつから始める？
小児矯正を始める時期は、お子さま一人ひとりの成長や歯並びによって異なります。ここでは、小児矯正の1期治療と2期治療を始める時期についてご紹介します。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混在する時期に行う矯正治療です。一般的には6～11歳頃に開始することが多く、お子さまの歯並びや噛み合わせ、顎の成長の状態を確認しながら治療のタイミングを判断します。
この時期は顎が成長しているため、その発育を生かして上下の顎のバランスを整えたり、永久歯が並ぶためのスペースを確保したりすることを目指します。歯並びだけでなく、顎の発育や噛み合わせを整えることも1期治療の目的です。
受け口や出っ歯、歯が並ぶスペース不足などは、第1期治療によって改善が期待できる場合があります。また、指しゃぶりや舌を前に出す癖など、歯並びに影響する口腔習癖について指導を行うこともあります。
2期治療
2期治療は、永久歯がほぼ生えそろった時期に行う矯正治療です。一般的には永久歯が生えそろってから開始することが多く、歯並びや噛み合わせの乱れを改善することを目的とします。
治療では、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などを用いて歯を一つひとつ動かし、歯並びや噛み合わせを整えていきます。1期治療を受けた場合でも、2期治療が必要になることがあります。
一方で、1期治療を行わず、2期治療のみで対応できるケースもあります。
1期治療が必要か、2期治療から始めるかは、歯並びだけでなく、噛み合わせや顎の成長の状態などを踏まえて総合的に判断します。そのため、永久歯への生えかわりが始まる頃から定期的に歯科医院で経過を確認することが大切です。
小児矯正のメリット
小児矯正には、大人になってからの矯正とは異なる利点があります。ここでは、代表的なメリットをご紹介します。
顎の成長をコントロールできる
成長期は顎の骨が発育する時期であるため、その成長を利用しながら上下の顎のバランスの改善を目指せる場合があります。顎の成長を生かして歯列の幅を整えることで、永久歯が並ぶためのスペースを確保しやすくなり、噛み合わせの改善につながることもあります。
成長が終了すると、顎の発育を利用した治療は行いにくくなります。そのため、成長期は顎の発育を生かした治療を検討できる大切な時期です。
抜歯を回避できる可能性がある
永久歯が並ぶためのスペースを確保できることで、永久歯を抜かずに矯正治療を行える可能性があります。成長期は顎の発育を生かした治療を行えるため、永久歯が並ぶスペースを確保しやすい時期です。
ただし、すべての症例で抜歯を回避できるわけではありません。歯並びや顎の大きさ、噛み合わせの状態によっては、永久歯を抜歯して矯正治療を行うケースもあります。
虫歯や歯周病になるリスクを抑えられる
歯が重なっていたり、でこぼこに並んでいたりすると、歯ブラシの毛先が当たりにくい部分ができるため、磨き残しが生じやすくなります。
しかし、歯並びが整うと歯磨きがしやすくなり、歯垢を取り除きやすくなります。そのため、虫歯や歯周病のリスクを抑えられる可能性があるのです。
将来の治療にかかる負担を抑えられる
歯並びや噛み合わせの問題を早い段階で確認し、必要な治療を始めることで、症状の悪化を防げる場合があります。その結果、永久歯が生えそろってから行う矯正治療の負担が少なくなり、症例によっては治療にかかる費用や期間を抑えられることもあります。
小児矯正のデメリット
小児矯正には多くのメリットがありますが、治療を始める前に知っておきたい点もあります。ここでは、小児矯正の代表的なデメリットについて詳しく解説します。
治療期間が長くなることがある
小児矯正では、顎の成長や永久歯への生え変わりに合わせて治療を進めます。そのため、1期治療の終了後に経過観察を行い、永久歯が生えそろったあとに2期治療へ移行する場合があります。
このように、成長に合わせて治療を進めるため、数年にわたって通院が必要になることがあるのです。
費用がかさむことがある
小児矯正は保険が適用されないケースが多く、治療内容によっては1期治療と2期治療の両方で費用がかかる場合があります。また、費用の設定は歯科医院によって異なるため、治療を始める前に治療費の総額や追加費用の有無を確認しておくことが大切です。
お子さまの協力が不可欠
小児矯正では、歯科医師の指示に従って装置を使用したり、定期的に通院したりすることが大切です。
取り外し式の装置を使用する場合は、決められた時間装着しなければ、十分な効果が得られないことがあります。また、治療中は装置を清潔に保つことや、毎日の歯磨きを丁寧に行うことも欠かせません。
治療を円滑に進めるためには、お子さま自身が前向きに取り組むことが重要なのです。
保護者の方のサポートが必要
小児矯正では、お子さまだけで治療を進めることは難しいため、保護者の方のサポートが欠かせません。通院の管理に加え、取り外し式の装置を使用する場合は装着状況を確認したり、毎日の歯磨きを見守ったりすることも大切です。
また、お子さまが前向きに治療へ取り組めるよう、日頃から声をかけたり励ましたりすることも治療を続けるうえで大切な役割です。
小児矯正を検討したほうがよい歯並び
歯並びによっては、小児矯正を早めに検討したほうがよい場合があります。
受け口
受け口は、下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせです。歯の生え方だけでなく、上下の顎の成長バランスが関係している場合もあります。
受け口を放置すると、食べ物を噛みにくくなったり、発音に影響が出たりすることがあります。また、成長とともに上下の顎のバランスのずれが目立つ場合もあります。
成長期は顎の発育を生かした治療を行える時期であるため、受け口が気になる場合は早めに歯科医院で相談しましょう。
出っ歯
出っ歯は、上の前歯が前方に出ている噛み合わせです。前歯が前方にあることで転倒した際に歯をぶつけやすくなるほか、口が閉じにくくなり、口の中が乾燥しやすくなることがあります。また、前歯で食べ物を噛み切りにくい場合もあり、日常生活に影響を及ぼすことがあります。
叢生
叢生は、歯が重なり合ったり、でこぼこに並んだりしている状態です。歯ブラシの毛先が届きにくい部分ができるため、磨き残しが生じやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。また、噛み合わせによっては食べ物を噛みにくいと感じる場合もあるでしょう。
開咬
開咬は、奥歯を噛み合わせても前歯にすき間ができる噛み合わせです。前歯で食べ物を噛み切りにくくなるほか、発音に影響が出る場合もあります。また、前歯でしっかり噛めない状態が続くことで、噛み合わせ全体のバランスに影響を及ぼすこともあります。
過蓋咬合
過蓋咬合は、上の前歯が下の前歯を深く覆っている噛み合わせです。前歯や歯ぐきに負担がかかりやすく、噛み合わせの状態によっては顎の動きに影響を及ぼすこともあります。また、前歯に負担が集中しやすいため、歯が欠けたり摩耗したりするリスクも高まります。
まとめ
小児矯正は、お子さまの歯並びや噛み合わせ、顎の成長に合わせて治療を始める時期を判断することが大切です。成長期だからこそ行いやすい治療がある一方で、治療期間や費用、ご家庭でのサポートなど、事前に知っておきたい点もあります。
気になる歯並びがあっても、すぐに矯正治療が必要になるとは限りません。まずは歯科医院でお口の状態を確認し、お子さまに合った治療の必要性や開始時期について相談してみましょう。早めに相談することで、お子さんに合った治療方法を選択しやすくなります。
小児矯正を検討されている方は、岐阜県揖斐郡池田町、池田公園すぐ東にある歯医者「くつい歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。
当院は、お口の未来を考えた治療を提案することを意識して診療にあたっています。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療などにも力を入れています。
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