子どもの歯並びが悪いとどんな影響がある？矯正したほうがよい歯並びも
こんにちは。岐阜県揖斐郡池田町、池田公園すぐ東にある歯医者「くつい歯科クリニック」です。
「うちの子の歯並びは大丈夫？」と不安に思う保護者の方は多いのではないでしょうか。子どもの歯並びは、見た目の問題だけでなく、噛み合わせや発音などに影響を及ぼすことがあるため、早めの確認と対応が重要です。
この記事では、子どもの歯並びが悪くなる原因や、放置するリスク、矯正治療を始めるべきタイミングについて解説します。お子さまの歯並びが気になられている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
子どもの歯並びが悪くなる原因
歯並びの乱れには、遺伝的な要因だけでなく、日常生活の癖や環境も大きく関係しています。ここでは、子どもの歯並びが悪くなる主な原因について解説します。
遺伝的な要素
歯並びの乱れには、遺伝が深く関係しています。たとえば、両親の顎が小さい場合、その特徴を受け継いだ子どもも歯が並ぶスペースが足りずに歯並びが乱れることがあります。
また、歯の大きさや本数、顔全体の骨格も遺伝の影響を強く受けるため、両親の歯並びが悪い場合は、注意が必要です。
口周りの癖
日常生活のなかで何気なくしている癖が、歯並びに悪影響を及ぼすことがあります。
たとえば、舌で前歯を押す、指しゃぶり、唇を噛む、頬杖をつくといった行動は、知らず知らずのうちに歯や顎に力を加え、歯並びを乱す原因になります。こうした癖は無意識のうちに習慣化しやすく、長く続くことで歯の位置や噛み合わせにズレを生じさせます。
保護者の方が早い段階で気づき、改善することで、将来的な歯並びのトラブルを防げることがあります。
口呼吸
鼻ではなく、口で呼吸をする状態を口呼吸といいます。口呼吸も歯並びに悪影響を与える原因のひとつです。
口呼吸を続けていると、舌の位置が下がり、唇や頬の筋肉とのバランスが崩れます。その結果、前歯が前方に出たり、上下の歯が噛み合わなくなったりと、歯列にズレが生じやすくなるのです。
また、乾燥した口内環境は虫歯や歯周病のリスクも高めます。特に成長期の子どもにとっては、呼吸の仕方が歯と口の発育に大きく関わるため、口呼吸の傾向が見られる場合は早めに改善することが大切です。
乳歯の早期喪失
虫歯や外傷によって乳歯を早く失うと、歯並びが乱れる原因になります。乳歯は、あとから生えてくる永久歯のための道しるべのような役割を持っており、正しい位置に永久歯が並ぶのを導いてくれます。
その乳歯が早く抜けると、隣の歯が倒れ込んできて、永久歯が生えるためのスペースが狭くなることがあるのです。その結果、歯が重なったり、曲がった方向に生えたりする可能性があります。
食生活の変化
現代の子どもたちの食生活は、やわらかいものが中心になりがちです。
ハンバーグや白米、パンなどは食べやすい反面、よく噛まなくても飲み込めるため、顎の発達が十分に促されません。顎の骨がしっかり育たないと、歯が生えるスペースが足りなくなり、歯並びが乱れる要因になります。
顎の発達には、しっかり噛むことが欠かせません。硬い食材や繊維質の多い食べ物を日常的に取り入れることで、噛む回数が増え、顎の骨や筋肉が鍛えられます。よく噛む必要のある食材を意識的に取り入れることで、口の機能と歯並びの両方を健康に保つことができます。
子どもの歯並びが悪いとどんな影響がある？
子どもの歯並びが悪いと、見た目だけでなく、健康や日常生活にもさまざまな影響を与えることがあります。ここでは、歯並びの乱れによって起こる主な問題を確認していきましょう。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
歯並びが乱れると、歯と歯の間にすき間や重なりが生じやすくなり、歯ブラシが届きにくくなります。これによって、食べかすや歯垢が残った状態が続くと、虫歯や歯周病のリスクを高めます。
特に子どもの場合、自分でしっかりとすべての歯を磨くのは難しく、不十分なセルフケアが口の中のトラブルにつながりやすいのが現実です。
矯正治療によって歯並びが整うと、歯磨きのしやすさが格段に向上します。磨き残しが減ることで、虫歯の予防効果も高まり、将来的な口腔トラブルのリスクを大きく下げることにもつながります。
発音や滑舌への影響
歯並びや噛み合わせは、発音にも関係しています。
上下の前歯の間にすき間がある開咬（かいこう）や上顎前突（出っ歯）のような状態があると、サ行やタ行など、一部の音が不明瞭になることがあります。特に小さなお子さんは発音の発達が未熟なため、歯並びによる影響を受けやすい傾向があります。
発音の問題が続くと、言葉に対する自信をなくし、話すことそのものを避けるようになるケースもあるでしょう。
噛み合わせの不調
歯並びの乱れを放置すると、上下の歯が正しく噛み合わなくなり、噛み合わせにズレが生じることがあります。噛み合わせが悪いと食べ物をうまく噛めず、胃腸に負担がかかったり、顎の筋肉や関節に負担がかかって顎関節症の原因になったりすることもあります。
また、噛み合わせの不調は肩こりや頭痛といった全身の不調につながることもあります。
心理的な影響
歯並びは見た目に大きく影響するため、子どもが自分の口元を気にするようになると、人前で話すことや笑うことにためらいを感じることがあります。
学校生活のなかで、周囲の反応を気にして自己表現が苦手になったり、人前に出ることを避けるようになったりするケースもあるでしょう。こうした心理的な負担は、子どもの自信やコミュニケーションの発達に少なからず影響を及ぼすことがあるのです。
矯正したほうがよい子どもの歯並び
以下のような歯並びは、早めに歯科医院で相談したほうがよいでしょう。
出っ歯
出っ歯は、上の前歯が下の前歯よりも大きく前方に突き出している状態を指し、医学的には上顎前突と呼ばれます。
子どもの場合、指しゃぶりや口呼吸、遺伝などが原因となることが多く、見た目の問題だけでなく、発音や食事、唇が閉じにくいなどの機能的な影響も出やすいのが特徴です。また、転倒時に前歯を傷つける可能性もあるため、早めに対処したほうがよいでしょう。
受け口
受け口は、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態で、医学的には下顎前突と呼ばれます。
この状態では、食べ物をうまく噛み切れなかったり、発音に影響が出たりすることがあります。また、成長に伴って見た目のバランスが崩れやすくなるため、早めに対応することが求められます。
骨格のズレが原因の場合は、成長期に合わせた治療が行われ、早期に取り組むことで身体への負担を抑えながら治療を進めることができます。
叢生（そうせい）
叢生とは、歯が重なり合ったり、ガタガタに並んだりしている状態を指します。これは、顎のスペースに対して歯のサイズが大きすぎることで起こることが多いです。
この歯並びは見た目の問題だけでなく、噛み合わせが不安定になることで、咀嚼機能や発音に支障をきたすこともあります。また、歯ブラシが届きにくいために磨き残しが多くなり、虫歯や歯周病を引き起こす可能性もあるでしょう。
矯正治療によって歯の位置を整えることで、口腔内を清潔に保ちやすくなり、健康的な口の環境を維持しやすくなります。
開咬
前歯が噛み合わず、上下の前歯の間に常にすき間がある状態を開咬（かいこう）といいます。開咬の原因のひとつに、舌を前に突き出す癖や、指しゃぶり、口呼吸などがあります。
この状態では、しっかりと噛むことが難しく、発音にも影響が出ることがあります。また、口が開いたままになりやすいため、口の中が乾燥して虫歯や歯周病になるリスクも高まります。日常生活に支障をきたす可能性がある歯並びのひとつです。
子どもの歯の矯正はいつごろからはじめる？
子どもの矯正治療には大きく分けて2つの時期があります。
一つ目は、乳歯と永久歯が混在している混合歯列期（およそ6〜12歳）に始める1期治療です。この時期は、顎の成長を利用して歯を並べる土台を整えることを目的としています。顎が小さい、出っ歯や受け口の傾向があるといった場合には、早めの介入が有効とされます。
二つ目のタイミングは、永久歯がすべて生えそろってから行う2期治療です。この段階では、歯の位置を本格的に整える矯正が行われます。
早期に治療を開始することで、将来の矯正期間を短縮できたり、抜歯を避けられたりすることもあります。矯正の開始時期は、歯科医師による診断と個々の成長段階に応じて判断されるため、まずは早めに相談してみることが大切です。
子どもの歯並びが悪くなるのを防ぐには
子どもの歯並びの乱れを防ぐためには、日々の生活習慣に目を向けることが大切です。ここでは、子どもの歯並びが乱れるのを防ぐ方法について解説します。
しっかり噛んで食べる
やわらかいものを好みがちな現代の食生活ですが、あまり噛まずに飲み込める食事が続くと、顎の発達が不十分になる可能性があります。
しっかり噛むことで顎の骨が刺激され、歯が並ぶスペースが確保されやすくなります。また、よく噛むことで唾液の分泌も促され、虫歯の予防にもつながります。食材の大きさや硬さを工夫して、自然とよく噛む習慣を身につけることが、健やかな歯並びづくりに役立つのです。
口周りの癖を改善する
歯並びに悪影響を与える癖としては、頬杖をついたり、寝るときにうつぶせの姿勢になったり、指しゃぶりや唇を噛むといった癖などが挙げられます。こうした癖は、無意識のうちに歯や顎に余計な力を加え、歯並びの乱れを引き起こします。
子どもの癖は本人が気づきにくく、自分でやめるのは難しいことが多いので、大人がやさしく声をかけながら、少しずつ改善を促すことが大切です。
鼻呼吸を意識する
口呼吸は、歯並びや顔の骨格の発達に悪影響を及ぼす原因のひとつです。口が常に開いていると舌の位置が下がり、上顎の成長が妨げられることがあります。
普段から鼻呼吸を心がけるように意識し、もし鼻づまりやアレルギーなどで口呼吸が続いている場合は、耳鼻科で相談することが大切です。
口腔内を清潔な状態に保つ
虫歯や歯周病などによって歯が早く抜けると、隣の歯が倒れてきて永久歯が生えるスペースが狭くなる場合があります。
こうしたトラブルを防ぐためには、毎日の歯磨きを丁寧に行うことが大切です。また、保護者の方による仕上げ磨きを習慣化し、定期的に歯科検診を受けることで、健康な歯と歯ぐきを保ちやすくなります。
まとめ
子どもの歯並びが悪くなる原因には、遺伝的な要素だけではなく、食生活や日常の癖、呼吸の仕方などさまざまな要因が関係しています。
歯並びが乱れると、見た目の問題だけでなく、虫歯や歯周病、噛み合わせの不調、発音や咀嚼機能の低下、心理的な影響など、幅広い問題を引き起こすことがあります。
子どもの矯正治療には、まだ永久歯が生えそろう前に行う1期治療と、すべての永久歯がそろってから行う2期治療があります。早めに歯並びの問題に気づき、適切なタイミングで治療を始めることが、将来の健康な口腔環境を保つうえで大切です。
まずは、歯科医院で相談し、子どもの成長に合った対応を考えましょう。
小児矯正を検討されている方は、岐阜県揖斐郡池田町、池田公園すぐ東にある歯医者「くつい歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。
当院は、お口の未来を考えた治療を提案することを意識して診療にあたっています。一般歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療などにも力を入れています。
